Alimentos perjudiciales para los dientes: qué debe evitar

Lo que come afecta sus dientes tanto como el cepillado y el hilo dental. Los alimentos perjudiciales pueden provocar caries, enfermedad de las encías y erosión del esmalte, y saber cuáles hacen el daño le ayuda a elegir mejor y a proteger su salud dental.

Este artículo repasa los alimentos perjudiciales más comunes que pueden dañar los dientes, qué puede hacer para limitar sus efectos y qué alimentos son mejores para su sonrisa.

Cómo el azúcar contribuye a la caries y las cavidades

El azúcar es uno de los principales responsables de la caries y las cavidades. Cuando consume alimentos azucarados, las bacterias de la boca se alimentan del azúcar y producen ácidos que atacan el esmalte. Con el tiempo, este ácido desmineraliza el esmalte, lo que lleva a la formación de cavidades. Cuanto más azúcar consume, con más frecuencia se producen estos ácidos, lo que aumenta el riesgo de caries.

Los alimentos con alto contenido de azúcar que pueden dañar los dientes incluyen:

• Dulces y caramelos
• Pasteles y tortas
• Refrescos
• Bocadillos azucarados

Reducir el consumo de azúcar y ser consciente de la frecuencia con que se ingieren alimentos azucarados puede ayudar a proteger el esmalte y reducir el riesgo de caries.

Los efectos erosivos de los alimentos y bebidas ácidos sobre el esmalte

Los alimentos y bebidas ácidos también pueden causar daños considerables en los dientes. Los alimentos ácidos, como los cítricos, los tomates y el vinagre, pueden erosionar el esmalte dental. Cuando el esmalte se desgasta, queda expuesta la dentina subyacente, lo que puede provocar sensibilidad dental, decoloración y un mayor riesgo de caries.

De igual forma, las bebidas ácidas como el jugo de naranja, los refrescos y el vino pueden debilitar el esmalte cuando se consumen con frecuencia. Los ácidos presentes en estas bebidas desgastan gradualmente la capa protectora exterior de los dientes, dejándolos vulnerables a la caries.

Para minimizar los efectos de los alimentos y bebidas ácidos, trate de:

• Limitar los alimentos ácidos.
• Consumir bebidas ácidas con moderación.
• Usar un popote para reducir el contacto con los dientes.

Alimentos pegajosos y almidonados: mayor acumulación de placa y riesgo de caries

Los alimentos pegajosos y almidonados, como las papas fritas, las galletas y las frutas deshidratadas, pueden aumentar el riesgo de caries. Estos alimentos tienden a adherirse a la superficie de los dientes, proporcionando una fuente de alimento para las bacterias. Cuanto más tiempo permanecen estas sustancias en los dientes, mayor es el riesgo de acumulación de placa. La placa es una capa pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes y las encías, y que puede provocar caries y enfermedad de las encías si no se elimina con una higiene bucal adecuada.

Cepíllese y use el hilo dental después de comer alimentos pegajosos para eliminar cualquier residuo que pueda alimentar la placa.

Cómo afectan a la salud bucal las bebidas azucaradas y carbonatadas

Las bebidas azucaradas, especialmente los refrescos carbonatados, son algunas de las más perjudiciales para los dientes. Estas bebidas contienen grandes cantidades de azúcar y ácido, ambos dañinos para los dientes. Al beber un refresco, el azúcar alimenta las bacterias de la boca, lo que produce ácido. El ácido del refresco también erosiona el esmalte dental con el tiempo, debilitando los dientes y haciéndolos más susceptibles a la caries.

Las bebidas deportivas y energizantes también contienen altos niveles de azúcar y ácidos que pueden dañar los dientes. Para proteger la salud bucal, es mejor limitar el consumo de bebidas azucaradas y carbonatadas, optando por agua o leche como alternativas más saludables.

Riesgos de masticar alimentos duros: astillado y fractura de dientes

Si bien algunos alimentos duros, como las verduras crudas y los frutos secos, son beneficiosos para la salud en general, pueden representar un riesgo para los dientes. Masticar alimentos duros como hielo, caramelos duros y huesos puede causar astillado o fractura de los dientes, especialmente si ya están debilitados por la caries o la erosión del esmalte.

Si tiene trabajo dental como obturaciones o coronas, masticar alimentos duros también puede dañar estas restauraciones. Tenga cuidado con los alimentos duros y, si siente molestia o dolor al masticar, pida a su dentista que revise sus dientes.

La relación entre la boca seca y el mayor riesgo de caries

La boca seca, o xerostomía, ocurre cuando la boca no produce suficiente saliva para mantenerse húmeda. La saliva protege los dientes: neutraliza los ácidos, arrastra las partículas de alimentos y aporta minerales. Sin suficiente saliva, el riesgo de caries aumenta, ya que los ácidos y las bacterias nocivos pueden acumularse en los dientes.

Ciertos factores, como los medicamentos, el tabaquismo o la deshidratación, pueden contribuir a la boca seca. Para aliviar la boca seca y reducir el riesgo de caries, puede hacer lo siguiente:

• Tomar abundante agua.
• Usar sustitutos de saliva si su dentista lo recomienda.
• Masticar chicle sin azúcar para estimular la producción de saliva.

Alimentos que ayudan a mantener los dientes fuertes

Si bien algunos alimentos pueden dañar los dientes, otros ayudan a mantener sanos los dientes y las encías. Conviene incluir estos en la dieta:

• Los productos lácteos son ricos en calcio y fósforo, que ayudan a fortalecer el esmalte dental.
• Las verduras de hoja verde tienen muchas vitaminas y minerales que favorecen la salud de las encías.
• Las verduras y frutas crujientes, como las manzanas y las zanahorias, estimulan la producción de saliva y limpian los dientes de forma natural.
• Los frutos secos y las semillas aportan grasas saludables y minerales que ayudan a mantener dientes y encías fuertes.

Cómo limitar el daño de los alimentos perjudiciales

Si consume alimentos perjudiciales, hay pasos que reducen el daño y protegen sus dientes. Estos ayudan después de comerlos:

Enjuague con agua después de consumir alimentos azucarados o ácidos

Después de comer alimentos azucarados o ácidos, enjuague la boca con agua para ayudar a eliminar las partículas de alimentos y neutralizar los ácidos. Este sencillo paso puede reducir el riesgo de erosión del esmalte y acumulación de placa.

Use popotes para minimizar el contacto con los dientes

Al beber bebidas azucaradas o ácidas, use un popote para reducir el contacto directo entre la bebida y los dientes. Esto ayudará a minimizar los efectos de la acidez y el azúcar sobre el esmalte.

Limite los refrigerios entre comidas para reducir la producción de ácido

Picar con frecuencia aumenta la producción de ácido en la boca, lo que puede contribuir a la erosión del esmalte. Trate de limitar los refrigerios entre comidas para reducir la frecuencia de los ataques ácidos sobre los dientes.

Cepíllese en el momento adecuado después de las comidas

Espere al menos 30 minutos después de comer antes de cepillarse los dientes, especialmente si consumió alimentos o bebidas ácidos. Cepillarse de inmediato puede desgastar el esmalte ablandado. En su lugar, enjuague la boca con agua o mastique chicle sin azúcar para estimular la producción de saliva.

Por qué importan las revisiones dentales regulares

Aunque cuide bien los dientes en casa, las revisiones dentales regulares protegen la salud bucal a largo plazo. Su dentista puede identificar los primeros signos de caries, enfermedad de las encías y erosión del esmalte, y así puede atender cualquier problema antes de que se agrave. Las limpiezas regulares también ayudan a eliminar la placa y el sarro que el cepillado y el hilo dental pueden pasar por alto.

Si le preocupa lo que los alimentos perjudiciales están haciendo a sus dientes, Neola Dental en Minneola puede revisarlos, limpiarlos y aconsejarle cómo protegerlos.