Boca Seca: Por Qué Ocurre y Qué Le Hace a Sus Dientes

Se despierta con la boca pegajosa. El agua ayuda unos minutos. Tragar cuesta más que antes, y a veces la lengua se le pega al paladar.

La boca seca se trata como una molestia. Desde un sillón dental se ve como otra cosa, porque la saliva trabaja para sus dientes más de lo que la gente imagina, y cuando falta el daño suele llegar callado y todo junto.

Qué hace realmente la saliva

Usted produce entre uno y dos litros al día sin notarlo. Y hace cuatro trabajos al mismo tiempo.

Lava. Los restos de comida y las bacterias se arrastran de la superficie del diente de forma continua.

Neutraliza el ácido. Después de comer, el pH de la boca baja y el esmalte empieza a disolverse. La saliva lo devuelve a lo normal en cerca de media hora. Sin suficiente saliva, sus dientes se quedan mucho más tiempo en esa ventana ácida. Es el mismo mecanismo detrás de la erosión del esmalte.

Repara. La saliva lleva calcio y fosfato que reconstruyen el esmalte donde el ácido empezó a ablandarlo. El daño temprano de verdad se revierte, pero solo si hay saliva para hacerlo.

Controla las bacterias. Sus proteínas antibacterianas mantienen la población a raya.

Quite la saliva y las cuatro defensas caen a la vez. Por eso la boca seca es un problema dental y no solo de comodidad.

De dónde viene la sequedad

Medicamentos. La causa principal por mucho. Más de 400 fármacos comunes la traen como efecto secundario: medicamentos para la presión, antidepresivos, antihistamínicos, diuréticos, relajantes musculares, medicamentos para la vejiga. El efecto se suma, así que alguien con cuatro recetas suele estar mucho más seco que alguien con una.

La edad, de forma indirecta. Las glándulas salivales aguantan bastante bien con los años. Lo que cambia es la cantidad de medicamentos, y por eso la boca seca es común en adultos mayores pero no inevitable.

Respirar por la boca. La congestión nasal, las alergias, un tabique desviado o la apnea del sueño lo empujan a respirar por la boca, sobre todo de noche. Eso reseca todo durante horas seguidas.

Condiciones médicas. La diabetes, el síndrome de Sjogren, los trastornos de tiroides y las enfermedades autoinmunes afectan la saliva. La radiación en cabeza o cuello puede dañar las glándulas salivales directamente.

Deshidratación y hábitos. El alcohol, la cafeína, el tabaco y el vapeo resecan la boca. El enjuague bucal con alcohol es un autogol común: da sensación de frescura y lo deja más seco que antes.

Ansiedad y estrés. Pasajero en la mayoría, pero el estrés crónico puede sostenerlo.

Qué le hace a los dientes, y qué tan rápido

La caries en una boca seca se comporta distinto. Avanza más rápido y aparece en lugares poco habituales en una boca sana.

En la línea de la encía y en las raíces. Las raíces no tienen esmalte, solo cemento, que es más blando y se disuelve a un pH más alto. En una boca seca esas superficies caen primero.

Alrededor de calzas y coronas existentes. Bordes que estuvieron estables por años empiezan a fallar.

Varias a la vez. El patrón clásico es un paciente con buen historial dental que de pronto tiene cuatro o cinco caries en una sola visita, uno o dos años después de empezar un medicamento nuevo.

Además de la caries, la boca seca eleva el riesgo de enfermedad de las encías, porque las bacterias dejan de estar controladas. También causa mal aliento, ardor en la lengua, labios y comisuras agrietados, dificultad para usar dentaduras y cambios en el sabor.

Si ya está notando más sensibilidad o problemas de encías, vale la pena descartar la sequedad como el motor.

Qué sí ayuda

Tome agua durante el día. Ayuda a cómo se siente. No reemplaza la saliva, y esa diferencia es importante.

Mastique chicle sin azúcar con xilitol. Masticar estimula la producción que le queda, y el xilitol trabaja contra las bacterias que causan caries. Es el hábito más útil de la lista.

Use sustitutos de saliva. Geles y espráis de venta libre, sobre todo antes de dormir.

Ponga un humidificador en el cuarto si despierta seco.

Cambie a un enjuague sin alcohol. Busque uno hecho para boca seca.

Baje el alcohol, la cafeína y el tabaco.

Hable con su médico sobre el medicamento. A veces hay una alternativa, otra dosis u otro horario. Nunca suspenda una receta por su cuenta, pero sí menciónelo, porque muchos médicos no están pensando en sus dientes cuando la escriben.

Pregúntenos por el flúor recetado. Una pasta de 5,000 ppm lleva unas cinco veces lo de una de farmacia, y para una boca seca suele ser la diferencia entre mantenerse y perder dientes.

Qué cambia en el consultorio

Si usted tiene boca seca crónica, el cuidado estándar no alcanza, y lo ajustamos.

Solemos acortar el intervalo de revisión de seis meses a tres o cuatro, porque una boca seca puede pasar de sana a varias caries dentro de un intervalo normal de seis meses.

Aplicamos barniz de flúor en cada visita y recetamos pasta de flúor alto para la casa.

Vigilamos las raíces y los bordes de las calzas en específico, porque ahí es donde falla primero una boca seca.

Revisamos qué está tomando, así que traiga su lista de medicamentos. Esa conversación suele ser la que encuentra la causa.

Las limpiezas regulares importan aquí más que de costumbre, no menos, porque la placa que la saliva normalmente desarma se está acumulando sin que nada la moleste.

Cuándo mencionarlo

Dígalo en su próxima visita si amanece con la boca seca casi siempre, si empezó tras un cambio de medicamento, si despierta con la garganta irritada, o si últimamente ha necesitado más calzas que antes.

La boca seca es manejable. Lo que no es manejable son los dos años de caries sin control que pasan cuando nadie conecta la receta nueva con los dientes.

Llame al (352) 717-2177 o pida su cita. Neola Dental atiende Minneola, Clermont, Groveland, Winter Garden y el resto del condado de Lake, con un equipo bilingüe en inglés y español.